Littérature française des temps modernes

Le cours sera consacré à la vie et à l’œuvre de Denis Diderot (1713-1784), replacées dans le contexte intellectuel, littéraire, artistique et politique des Lumières.
À travers cette figure majeure du XVIIIe siècle, il s’agira d’interroger les formes de production et de circulation des savoirs et des textes sous l’Ancien Régime, en accordant une attention particulière au monde de l’imprimé, aux conditions de publication et aux mécanismes de la censure.
Une place importante sera accordée à la polygraphie de Diderot et à la diversité des domaines dans lesquels s’exerce son activité d’écrivain et de penseur : philosophie, théâtre, critique d’art, littérature narrative, écriture épistolaire. L’Encyclopédie fera l’objet d’une étude spécifique, envisagée à la fois comme entreprise intellectuelle des Lumières, aventure éditoriale et œuvre collective.
Le cours s’intéressera également à la fabrique du roman et aux expérimentations narratives de Diderot, notamment à partir de La Religieuse et de Jacques le fataliste.
On examinera la manière dont Diderot joue avec les formes, les voix, les dispositifs d’énonciation et la relation au lecteur, mais aussi les rapports complexes que ses œuvres entretiennent avec le réel, la fiction et les circonstances de leur genèse.
L’approche sera résolument interdisciplinaire, au croisement de l’histoire littéraire, de l’histoire des idées, de l’histoire du livre, de l’histoire de l’art et, lorsque les textes l’appellent, de l’histoire des sciences et de la philosophie.
L’analyse précise des œuvres et des documents restera au centre de la démarche.

Au terme de cet enseignement, l’étudiant devra être capable de situer la vie et l’œuvre de Denis Diderot dans l’histoire littéraire et intellectuelle des Lumières et d’en comprendre les principaux enjeux.
Il devra pouvoir replacer les textes dans leurs conditions historiques et matérielles de production, de circulation et de réception, et notamment comprendre le fonctionnement du monde de l’imprimé sous l’Ancien Régime, les mécanismes de la censure et les enjeux intellectuels et éditoriaux de l’entreprise encyclopédique.
L’étudiant devra également être capable d’appréhender la polygraphie de Diderot et de mettre en relation ses différentes pratiques d’écriture — littérature narrative, théâtre, critique d’art, philosophie, correspondance, Encyclopédie — avec les débats et les savoirs de son temps.
Une attention particulière sera accordée à la capacité à décloisonner les disciplines et à faire dialoguer les savoirs, en établissant des relations pertinentes entre littérature, histoire des idées, philosophie, arts, sciences et histoire du livre.
L’étudiant devra enfin être capable de mobiliser les connaissances et les méthodes acquises au cours pour contextualiser, commenter et interpréter un texte, y compris un texte qui n’aurait pas été étudié préalablement en classe, et d’en proposer oralement une lecture argumentée relevant de l’histoire littéraire et de l’histoire des idées.

Connaissances et compétences pré-requises ou co-requises

Une connaissance générale de l’histoire de la littérature française et des principaux repères historiques et culturels de l’Ancien Régime est souhaitable.
Les étudiants doivent maîtriser les méthodes fondamentales de l’analyse de texte littéraire et être capables de construire une interprétation argumentée.

L’enseignement alternera exposés de l’enseignante, analyses de textes et de documents, lectures collectives et discussions avec les étudiants.
Le nombre restreint d’étudiants permettra de privilégier une pédagogie interactive : les étudiants seront régulièrement invités à intervenir à partir des textes proposés, à formuler des hypothèses d’interprétation, à confronter leurs lectures et à mobiliser les connaissances acquises au fil du cours.
Une attention particulière sera accordée à l’analyse collective de textes, connus ou non préalablement, afin de développer progressivement la capacité à construire oralement une lecture précise, contextualisée et argumentée. L’approche interdisciplinaire conduira également à confronter les œuvres littéraires à d’autres types de sources et de documents.

Références, bibliographie et lectures recommandées

Les œuvres suivantes de Denis Diderot seront lues en texte intégral :
- Pensées philosophiques (1746)
- Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749)
- Prospectus de l’Encyclopédie (1750)
- Jean Le Rond d’Alembert, Discours préliminaire de l’Encyclopédie (1751)
- Le Neveu de Rameau (rédaction principalement dans les années 1760, avec remaniements ultérieurs)
- Le Rêve de d’Alembert (1769)
- La Religieuse (genèse à partir de 1760 ; rédaction et remaniements ultérieurs)
- Jacques le fataliste et son maître (rédaction à partir de la fin des années 1760 et durant les années 1770)
Aucune édition particulière n’est imposée. Les étudiants veilleront toutefois à utiliser une édition critique établie et présentée par un spécialiste de Diderot, par exemple dans les collections Folio classique ou GF-Flammarion. Les éditions anciennes, abrégées ou dépourvues d’appareil critique sont à éviter.
Pour l’ensemble de l’œuvre, on se reportera utilement à l’édition de référence établie par Laurent Versini :
Denis Diderot, Œuvres, éd. Laurent Versini, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 5 vol., 1994-1997.

Support(s) de cours

• Université virtuelle

Contacts

valerie.andre@ulb.be

Campus

Solbosch

Méthode(s) d'évaluation

• Examen oral

Examen oral

Langue(s) d'évaluation

• français