Jan KLEIN - Faculté des Sciences

Titre de la thèse: "The human made forest? – Methodological considerations for unravelling anthropogenic determinism among tree communities in Central Africa"
Résumé:
Les écologistes reconnaissent de plus en plus que les ac3vités humaines ont laissé des traces
durables dans la composi3on des espèces d'arbres des forêts tropicales humides d’Afrique
Centrale. L'objec&f de ce@e thèse est d'approfondir notre compréhension du déterminisme
anthropique sur le turnover des espèces d'arbres au Gabon.
Ce@e étude s'inscrit à deux échelles spa3ales. Premièrement, nous u3lisons une
chronoséquence (5–90 ans) provenant du nord-est du Gabon (échelle du paysage),
comprenant 31 inventaires botaniques d'arbres d'un diamètre ≥ 5 cm, en combinaison avec
des données pédologiques et historiques associées. Deuxièmement, nous u3lisons 493 unités
d'échan3llonnage répar3es sur l'ensemble du Gabon (échelle régionale).
À l'échelle locale, nous avons démontré que les espèces pionnières à longue durée de vie (LLP)
a@eignent leur pic d'abondance environ 50 ans après l'abandon des terres et persistent dans
les forêts anciennes, en par3culier parmi les grands arbres. Cela suggère que les LLP
pourraient également se régénérer dans les chablis naturels formées par la chute d'arbres.
Nous avons en outre montré que les cartes historiques et les histoires oraux perme@ent de
recons3tuer de manière concordante la répar33on des peuplements passés (de 1911 à nos
jours) et expliquent une part importante de la densité de bois pondérée par la communauté
parmi les arbres de la canopée (respec3vement 36 % et 45 %). À l'échelle régionale, nous
avons démontré que les ac3vités humaines ont considérablement influencé la composi3on
des espèces d'arbres, parallèlement aux condi3ons clima3ques et édaphiques. Plus
précisément, nous avons constaté que le déterminisme anthropique est plus marqué chez les
arbres de la canopée que chez ceux du sous-bois. De plus, les données d'abondance était plus
fortement influencée par l'ac3vité humaine que les données de présence/absence. L'erreur
d'observa3on n'a pas affecté la contribu3on rela3ve des facteurs anthropiques par rapport
aux facteurs environnementaux.
Les principales conclusions sont les suivantes : (i) l'hétérogénéité clima3que et édaphique
explique une part bien plus importante du turnover des espèces d'arbres à l'échelle régionale
que l'ac3vité humaine, et (ii) la contribu3on rela3ve du déterminisme anthropique augmente
lorsque l'on exclut les pe3ts arbres et que l'on met l'accent sur les espèces abondantes. En
conclusion, ce@e thèse apporte des considéra3ons méthodologiques pour quan3fier le
déterminisme anthropique et contribue aux débats en cours sur le degré de la naturalité des
forêts d'Afrique Centrale.