Epistémologie de l’étude des religions 1

Ce cours propose une introduction critique aux principaux problèmes de méthode et de théorie qui se posent dans l’étude académique de la religion et des religions. Il prend pour point de départ une question apparemment simple - qu’étudie-t-on exactement lorsque l’on étudie la religion ? - afin d’examiner les catégories, concepts, présupposés et procédures par lesquels les phénomènes religieux deviennent des objets de connaissance.

Une attention particulière sera accordée à la construction historique de la catégorie de "religion", à la diversité des manières de définir et de délimiter son objet, ainsi qu’aux problèmes posés par la comparaison des traditions et des phénomènes religieux. Le cours abordera notamment les rapports entre expérience, croyance, représentation, pratique, rituel, institution, normes et systèmes de classification. Il s'efforcera ainsi de déterminer les "blocs constitutifs" des religions, d'analyser leurs interactions et complémentarité, et d'étudier différentes méthodes permettant de les aborder, dont : approches historiques, comparatives, anthropologiques, sociologiques, sémiotiques, ainsi que des approches plus récentes issues notamment des sciences cognitives et de la biologie de l'évolution.

Le cours s’appuiera principalement sur l'ouvrage What Is Religion? de Jeppe Sinding Jensen, complété par des textes classiques et contemporains de théorie et de méthode dans l’étude des religions. Des études de cas permettront de mettre à l’épreuve les différentes approches et d’en discuter les implications épistémologiques et conceptuelles.

À l’issue du cours, l’étudiant sera capable de :

• identifier et expliquer les principaux problèmes épistémologiques, théoriques et méthodologiques liés à l’étude académique des religions ;
• analyser de manière critique les différentes définitions et conceptualisations de la "religion" et comprendre leurs implications pour la recherche ;
• situer les principales approches théoriques et méthodologiques de l’étude des religions dans leur contexte historique et disciplinaire ;
• comprendre les relations entre concepts théoriques, méthodes de recherche et constitution des données empiriques ;
• comparer différentes approches d’un même phénomène religieux et évaluer ce que chacune permet de mettre en évidence ou tend à occulter ;
• mobiliser de manière raisonnée des concepts et des approches théoriques dans l’analyse d’un phénomène ou d’un corpus religieux concret ;
• identifier les présupposés, catégories et choix méthodologiques à l’œuvre dans un texte scientifique consacré à la religion ;
• construire et justifier une démarche d’analyse adaptée à une question de recherche ;
• formuler une argumentation critique, fondée sur la littérature scientifique, à l’oral comme à l’écrit.

Une attention particulière sera portée à la capacité de réflexivité méthodologique : l’étudiant devra être capable non seulement d’appliquer une méthode, mais également d’expliciter pourquoi cette méthode et les concepts qui l’accompagnent sont appropriés - ou éventuellement problématiques - pour l’objet étudié.

Connaissances et compétences pré-requises ou co-requises

Pas de pré-requis.

Cours magistral - participation active des étudiants (assiduité très vivement recommandée) - pédagogie inversée (documents et textes à lire et étudier)

Références, bibliographie et lectures recommandées

Jeppe Sinding Jensen, What is Religion? Londres, Routledge, 3rd edition, 2025.
Le texte de la traduction française (non encore publiée) sera mis à la disposition des étudiants sur l'UV, ainsi que de nombreux autres documents à lire.

Support(s) de cours

• Université virtuelle

Contacts

guillaume.dye@ulb.be

Campus

Solbosch

Méthode(s) d'évaluation

• Examen oral

Examen oral

Examen oral

Langue(s) d'évaluation

• français